随着城市规模的不断扩大和人口的增加，水环境污染成了一大难题，城市污水是目前江河湖泊水域污染的重要原因，是制约许多城市可持续发展的主要原因之一。“环境保护”是我国的基本国策，中国可持续发展的战略与对策制定治理目标，要求城市污水集中处理率达25%。目前，我国正处于城市污水处理事业的大发展时期。
针对油田含油废水的水质特点，对其实施分离处理，除去其中的油和悬浮颗粒，提高水质标准，将其作为油田注水的水源处理。对于含油废水处理过程中，油珠颗粒的脱出，需要采取先进的技术措施，如利用气浮选的方式，实施含油废水中油的分离。
但是对于油水形成稳定的乳化液的情况，必须应用破乳剂才能实现油水的分离，因此，有必要选择破乳剂，将含油废水中的油分离开来，实现含油废水处理的效果，满足油田含油废水处理的技术要求。并结合油田生产节能降耗的技术措施，优选经济适用的破乳剂，降低含油废水处理的成本，实现油田生产降本增效的目标。化学破乳剂的应用，一般都是在含油废水进入到除油设备之前，经过药剂的作用，实现油水的破乳，然后通过油水的密度差异，将含油废水中的油分离除去。
通过对含油废水处理破乳剂的应用研究，选择破乳剂类型，使其对含油废水进行破乳处理，提高含油废水处理的效果。提高处理后的水质标准，满足油田生产的技术要求。通过选择破乳剂，满足油田含油废水处理的经济性要求，不仅达到破乳效果，而且适用破乳剂后，不会增加含油废水处理的成本。否则会影响油田生产的经济效益，给含油废水处理带来高成本，必须研究和优选经济适用的破乳剂，结合油田含油废水的水质特点，达到理想的破乳效果，对含油废水处理起到更好的促进作用。
